Một bộ óc to hơn không nhất thiết phải thông minh hay khéo léo hơn
một bộ óc nhỏ . Đây là kết quả mới qua sự so sánh giữa những bộ óc của những động vật khác nhau.
Những côn trùng nhỏ bé cũng có thể thông minh như nhiều loài động vật lớn hơn, mặc dù chỉ có một bộ não kích cỡ của một đầu kim, các nhà nghiên cứu tranh luận trong vấn đề ngày 17 tháng 11 của tạp chí Sinh học hiện tại.
Các nhà khoa học thấy rằng ,các nghiên cứu trước đây gợi ý loài động vật lớn có thể cần bộ não lớn hơn bởi vì chúng cần có nhiều tế bào thần kinh hơn để kiểm soát - ví dụ như chúng cần phải di chuyển cơ bắp lớn hơn và do đó cần phải có nhiều tế bào thần kinh cũng như nhiều tuyến thần kinh hơn để chúng có thể di chuyển. Nhưng đó không thể đồng nghĩa là chúng có ý thức cao hơn,hay tưởng cao hơn.
"Trong bộ não lớn hơn chúng ta thường không tìm thấy phức tạp hơn, chỉ co một sự lặp lại vô tận của cùng một mạch thần kinh hơn và hơn Điều này có thể thêm các chi tiết để nhớ lại những hình ảnh hay âm thanh,. Nhưng không thêm bất kỳ mức độ phức tạp," ông Lars Chittka, một giáo sư sinh thái cảm giác và hành vi ở Queen Mary, Đại học London. "Để sử dụng một máy tính tương tự, bộ não lớn hơn có thể trong nhiều trường hợp được lớn ổ đĩa cứng, bộ vi xử lý không nhất thiết phải tốt hơn."
Lý luận của họ đồng ý với một số nghiên cứu trước đây, mà thấy rằng một burst trí thông minh của con người trong hàng triệu năm trước đây không có thể do kích thước bộ não một mình. (Điều thú vị, bộ não con người được thu hẹp lại khi chúng tôi tiếp tục phát triển, các nhà nghiên cứu khác nói.)
Trên khắp thế giới động vật, sự khác biệt trong kích thước bộ não là cực: Một bộ não của cá voi có thể cân nặng gần 20 £ (9 kg), và chứa hơn 200.000.000.000 tế bào thần kinh, trong khi bộ não con người khác nhau giữa 2,75 £ và £ 3,2 (1,25 kg và 1,45) , với 85000000000 ước tính các tế bào thần kinh. Một của ong mật não, mặt khác, trọng lượng chỉ có 1 miligam và chứa ít hơn một triệu tế bào thần kinh.
Chittka và đồng nghiệp của ông Jeremy Niven của Đại học Cambridge liên tục tìm thấy các nghiên cứu cho thấy côn trùng có khả năng một số hành vi thông minh. Ong mật, ví dụ, có thể đếm, phân loại đối tượng tương tự như chó hoặc khuôn mặt con người, hiểu "cùng" và "khác nhau," và phân biệt giữa các hình dạng được đối xứng và không đối xứng, các nhà khoa học viết.
Trong khi một số làm tăng kích thước bộ não làm ảnh hưởng đến khả năng của một động vật cho các hành vi thông minh, nhiều kích thước khác biệt chỉ tồn tại trong một vùng não cụ thể. Điều này thường thấy ở các loài động vật có giác quan phát triển cao, chẳng hạn như thị giác hay thính, hoặc khả năng để làm một động tác rất chính xác.
Các tác giả đề nghị "cấp cao" tư duy đòi hỏi một số lượng rất hạn chế của các tế bào thần kinh. Máy tính làm mẫu cho thấy ý thức thậm chí có thể được tạo ra với các mạch nhỏ thần kinh, mà trong lý thuyết có thể dễ dàng phù hợp với một bộ não của côn trùng, họ viết.
Trong thực tế, các mô hình này cho thấy rằng tính có thể đạt được chỉ với một vài trăm tế bào thần kinh và chỉ có vài nghìn có thể là đủ để tạo ra ý thức.
